Γιατί ο Χίτλερ δεν εισέβαλε ποτέ στην Ελβετία; Στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η χώρα βρέθηκε περικυκλωμένη από εδάφη που έλεγχαν οι δυνάμεις του Άξονα. Παρ’ όλα αυτά, διατήρησε την ανεξαρτησία της. Η εξήγηση δεν βρίσκεται μόνο στα βουνά και στον στρατό της, ούτε αποκλειστικά στην περίφημη ουδετερότητά της. Βρίσκεται σε έναν δύσκολο συνδυασμό στρατιωτικής αποτροπής, οικονομικής συνεργασίας και γερμανικών προτεραιοτήτων, που άφησε πίσω του σοβαρά ηθικά ερωτήματα.
Μια μικρή χώρα προετοιμάζεται να πολεμήσει
Όταν η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία, η Ελβετία κινητοποίησε περισσότερους από 400.000 στρατιώτες μέσα σε περίπου τρεις ημέρες: σχεδόν έναν στους δέκα κατοίκους της. Πολλοί γνώριζαν ήδη σκοποβολή και κρατούσαν το υπηρεσιακό τους όπλο στο σπίτι. Την άνοιξη του 1940, οι εντολές ήταν ξεκάθαρες: οποιαδήποτε ραδιοφωνική ανακοίνωση περί παράδοσης έπρεπε να θεωρηθεί εχθρική προπαγάνδα. Ωστόσο, μετά την πτώση της Γαλλίας, μια αμφίσημη προεδρική ομιλία περί προσαρμογής στις νέες συνθήκες προκάλεσε φόβους συμβιβασμού.
Το καταφύγιο των Άλπεων είχε βαρύ τίμημα
Η στρατιωτική απάντηση ήταν το σχέδιο του Εθνικού Οχυρού: υποχώρηση στις Άλπεις και αντίσταση από οχυρωμένες θέσεις, με αποθέματα για παρατεταμένη πολιορκία. Το καλοκαίρι του 1940, μεγάλο μέρος αυτών των υποδομών υπήρχε ακόμη στα χαρτιά. Επιπλέον, το σχέδιο ουσιαστικά άφηνε εκτεθειμένες τις πεδινές περιοχές, όπου ζούσε το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού. Η Ζυρίχη, η Βασιλεία και η Βέρνη δεν θα προστατεύονταν με τον ίδιο τρόπο. Η αποτροπή στηριζόταν στην υπόσχεση ενός μακρού και αιματηρού πολέμου, όχι στην εγγύηση προστασίας όλων.
Η εισβολή σχεδιάστηκε, αλλά δεν πραγματοποιήθηκε
Η γερμανική επιχείρηση «Τάνενμπαουμ» προέβλεπε τη συμμετοχή έως και μισού εκατομμυρίου Γερμανών και Ιταλών στρατιωτών. Οι πεδινές περιοχές πιθανότατα θα καταλαμβάνονταν σχετικά γρήγορα, όμως οι Άλπεις θα απαιτούσαν δυνάμεις και χρόνο. Καθοριστική ήταν επίσης η απειλή καταστροφής των σιδηροδρομικών σηράγγων του Γκοτάρδου και του Σίμπλον. Οι διαδρομές αυτές εξυπηρετούσαν τη σύνδεση Γερμανίας και Ιταλίας. Έτσι, η Ελβετία μπορούσε να καταστρέψει υποδομές χρήσιμες στον ίδιο τον εισβολέα, ενώ ο Hitler έδινε προτεραιότητα στη Βρετανία και αργότερα στη Σοβιετική Ένωση.
Ο χρυσός που μετατρεπόταν σε πολεμικά εφόδια
Παράλληλα, η Ελβετία πρόσφερε στη ναζιστική Γερμανία μια κρίσιμη οικονομική υπηρεσία. Πάνω από τα τρία τέταρτα του γερμανικού χρυσού που πωλήθηκε στο εξωτερικό πέρασαν από ελβετικά χέρια. Η ανταλλαγή χρυσού με ελβετικά φράγκα έδινε στο καθεστώς ένα διεθνώς αποδεκτό νόμισμα, με το οποίο μπορούσε να αγοράζει πετρέλαιο, βολφράμιο και άλλες απαραίτητες πρώτες ύλες. Η ελβετική ουδετερότητα, επομένως, δεν σήμαινε οικονομική αποστασιοποίηση από τον πόλεμο.
Η σκοτεινή προέλευση των αποθεμάτων
Η επιτροπή ιστορικών που όρισε η ελβετική κυβέρνηση τη δεκαετία του 1990 εκτίμησε ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα του χρυσού που παρέλαβε η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας από τη γερμανική κεντρική τράπεζα ήταν λεηλατημένα. Προέρχονταν κυρίως από κεντρικές τράπεζες κατεχόμενων χωρών. Στα ελβετικά θησαυροφυλάκια κατέληξε επίσης τεκμηριωμένα χρυσός από αντικείμενα θυμάτων των στρατοπέδων συγκέντρωσης. Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οι Ελβετοί τραπεζίτες γνώριζαν ποιες συγκεκριμένες ράβδοι περιείχαν αυτόν τον χρυσό, αλλά είχαν λόγους να γνωρίζουν ότι η Γερμανία εμπορευόταν κλεμμένη περιουσία.
Όπλα, πρόσφυγες και αντιφάσεις
Η συνεργασία δεν περιοριζόταν στις τράπεζες. Μεταξύ 1940 και 1944, οι Σύμμαχοι έλαβαν μόλις το 8% των ελβετικών εξαγωγών όπλων και πυρομαχικών. Στο προσφυγικό, η χώρα δέχθηκε περίπου 51.000 αμάχους, ανάμεσά τους περίπου 21.000 Εβραίους, αλλά απέρριψε και χιλιάδες άλλους. Προπολεμικά, Ελβετοί αξιωματούχοι είχαν πιέσει τη Γερμανία να σημαδεύει τα εβραϊκά διαβατήρια με το γράμμα «J», διευκολύνοντας την αναγνώριση των κατόχων τους στα σύνορα.
Όταν η επιβίωση δεν αρκούσε ως εξήγηση Η χρονική στιγμή έχει σημασία. Το 1940, οι μεγάλες ροές χρυσού δεν είχαν ακόμη αναπτυχθεί: η στρατιωτική αποτροπή και οι άλλες προτεραιότητες του Χίτλερ είχαν μεγαλύτερο βάρος. Αργότερα, όμως, η οικονομική χρησιμότητα της Ελβετίας ενισχύθηκε. Ακόμη και όταν η γερμανική ήττα φαινόταν πλέον πιθανή, οι αγορές χρυσού συνεχίστηκαν μέχρι την άνοιξη του 1945. Η Ελβετία βοήθησε επίσης τους Συμμάχους μέσω διπλωματίας, πληροφοριών και μυστικών διαπραγματεύσεων, χωρίς αυτό να αναιρεί τις συναλλαγές που στήριζαν τη Γερμανία.
Οι λογαριασμοί έμειναν ανοιχτοί
Μετά τον πόλεμο, η Ελβετία κατέβαλε στους Συμμάχους περίπου 58 εκατομμύρια δολάρια, χαρακτηρίζοντάς τα εθελοντική συνεισφορά και όχι αποζημίωση. Το 1997, φύλακας της UBS ανακάλυψε παλιά τραπεζικά αρχεία προς καταστροφή, ορισμένα από τη ναζιστική περίοδο. Την επόμενη χρονιά, ελβετικές τράπεζες συμφώνησαν σε διακανονισμό άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων για υποθέσεις επιζώντων του Ολοκαυτώματος και κληρονόμων τους. Η ανεξαρτησία είχε διασωθεί, αλλά η ουδετερότητα δεν είχε εξασφαλίσει ηθική απαλλαγή.
Το γνωρίζατε; Αν βρήκατε ενδιαφέρουσα αυτή την ιστορία, μπορείτε να μοιραστείτε το άρθρο και να εξερευνήσετε άλλα σχετικά θέματα στον ιστότοπό μας.